Définition

Ce trouble affectif saisonnier, est une dépression liée au manque de lumière naturelle pendant l’automne et l’hiver, qui revient année après année. Au creux de l’hiver, la quantité de lumière à l’extérieur peut n’atteindre que 2 000 lux (unité de mesure de la luminosité) comparativement à plus de 100 000 lux un jour d’été ensoleillé.

On estime que de 3 % à 10 % de la population adulte nordique, dont une majorité de femmes, est touchée par ce type de dépression. Les enfants et les adolescents en sont plus rarement atteints.

Symptômes

Dans l’hémisphère nord, les symptômes surviennent d’octobre à mars, mais surtout en novembre, en décembre et en janvier. Ils disparaissent progressivement au printemps ou spontanément durant un voyage sous le soleil.

• Un état de fatigue chronique et de la somnolence durant le jour
• Une irritabilité ou une tristesse, une perte d’intérêt et un manque d’initiative
• Un niveau plus élevé de stress
• Des troubles de concentration
• Une baisse de la libido
• Un besoin exagéré de sommeil

Ce qui augmente le risque

• Plus on s’éloigne de l’équateur, plus le pourcentage de gens atteints augmente
• Les gens dont un membre de la famille proche a souffert de dépression saisonnière sont plus à risque

Prévenir la dépression saisonnière

• Aller dehors pour profiter de la lumière naturelle au moins 1 heure par jour
• Laisser pénétrer le maximum de lumière solaire à l’intérieur de la maison
• Pratiquer une activité physique à l’extérieur
• Consommation de poissons riches en oméga-3 (saumon, maquereau, sardines, etc.) peut contribuer à prévenir la dépression saisonnière

Traitement

• Luminothérapie : s’exposer 30 minutes par jour, de préférence le matin, à une lampe conçue à cet effet dont l’intensité lumineuse est de 10 000 lux
• Simulation artificielle de l’aube : une lampe reproduit les conditions naturelles du réveil, en simulant la luminosité d’un lever de soleil
• Médicaments : antidépresseurs. Efficaces surtout si les symptômes sont prononcés
• Psychothérapie